Is slaaptekort gevaarlijk?

Dit moet je weten

Gevolgen slaaptekort

Het is geen verrassing dat slaaptekort je prestaties beïnvloedt. Je hebt minder focus, bent sneller moe, en je alertheid gaat achteruit. Maar er zijn ook minder bekende effecten. Zo kun je problemen krijgen met je evenwicht, meer trek hebben in ongezond voedsel, en zelfs een verminderd libido ervaren. Dit zijn korte-termijngevolgen die meestal onschuldig zijn en zich herstellen na een goede nacht slaap. Het wordt echter een ander verhaal als je langdurig slecht slaapt.

Emotionele impact slaaptekort

Heb je ooit gemerkt dat je na een slechte nacht sneller emotioneel reageert? Slaapgebrek maakt het moeilijker om je emoties in de hand te houden, waardoor kleine dingen je meer kunnen raken. Ook wordt het door slaapgebrek lastiger om emoties en gebeurtenissen te verwerken.

Op de lange termijn verhoogt slaaptekort de kans op stemmingsproblemen, zoals angst en depressie. Langdurige slaapproblemen kunnen ook je impulsiviteit vergroten, wat bij sommige mensen bijdraagt aan het ontstaan van risicovol en zelfs suïcidaal gedrag.

Verkeersveiligheid en slaaptekort

Slaapgebrek is ook gevaarlijk op de weg. Al na één nacht slecht slapen reageer je trager, waardoor de kans op een verkeersongeluk toeneemt. Een verontrustend fenomeen hierbij zijn micro-slaapjes: korte, onbewuste momenten waarop je hersenen even ‘uit’ gaan, soms maar een fractie van een seconde. Hoewel micro-slaapjes heel kort zijn, kunnen ze dodelijk zijn als je achter het stuur zit. Vooral mensen met aandoeningen zoals slaapapneu lopen een groter risico op ongelukken.

Slaapkwaliteit in plaats van slaapduur

Als je regelmatig minder dan vijf uur slaapt, verhoogt dat weliswaar de kans op gezondheidsproblemen zoals hartziekten en diabetes, maar het draait niet alleen om de hoeveelheid slaap. De slaapkwaliteit is net zo belangrijk - vaak zelfs belangrijker- voor herstel en gezondheid. Op hoe goed je slaapt, of je makkelijk in- en doorslaapt, en of je je uitgerust voelt, zou altijd de focus moeten liggen in plaats van op hoe lang je slaapt.

Wat kun je doen?

1. Focus op slaapkwaliteit: Verbeter je slaapkwaliteit door minimaal 16 uur wakker te zijn voordat je gaat slapen en door overdag minimaal 30 minuten achter elkaar te bewegen (het liefst buiten).
   
   
2. Zet dankbaarheid in: Een effectieve manier om piekeren te verminderen, is om je ’s avonds te richten op positieve gedachten. Door een dankbaarheidsdagboek bij te houden, zoals een Dream Journal (meer info hier), kun je je focussen op de goede dingen van je dag. Dit helpt je ontspannen en bevordert een diepere slaap.
   
   
3. Maak je niet teveel zorgen: Een slechte nacht is echt geen reden voor paniek. Je lichaam heeft een sterk vermogen om zich te herstellen. Probeer je perfectionistische neiging om altijd perfect te willen slapen los te laten.